Почему люди пьют?

У известного сатирика Аркадия Аверченко есть один фантастический рассказ, относящийся к началу века. Сюжет его предельно прост: унесясь на несколько десятилетий вперёд, автор пытается представить беседу внука с дедом о том, зачем же люди пили. Внук никак не может понять, почему пьющие травили себя, ведь водка и противная, и невкусная, и самочувствие после неё ухудшается. И дед, сам в молодости любивший выпить, затрудняется дать какие-либо объяснения этому. Беседа между ними проходила в эпоху сплошной трезвости. Аверченко предполагал, что наступит она уже к 1954 году. К сожалению, он ошибся: зло оказалось более живучим. Почему?
С убийственным сарказмом перечисляет поводы для пьянства английский поэт Роберт Бернс. его слова сохраняют актуальность и в наше время:

Для пьянства есть такие поводы:
поминки, праздник, встреча, проводы,
крестины, свадьба и развод,
мороз, охота, Новый год,
выздоровленье,
новоселье,
печаль, раскаянье, веселье,
успех, награда, новый чин,
и
просто пьянство - без причин.
(перевод С.Я.Маршака)

Наверное, вы неоднократно слышали выражение: "Выпьем, согреемся". Считается в обиходе, что спирт является хорошим средством для согревания организма. Считается, что спирт обладает лечебным действием не только при простудных заболеваниях, но и при целом ряде других болезней, в том числе желудочно - кишечного тракта. Врачи же считают, напротив, что язвенному больному категорически нельзя принимать алкоголь. Где истина?
Или другое бытующее среди многих людей убеждение: алкоголь возбуждает, взбадривает, улучшает настроение, самочувствие, делает беседу более оживлённой и интересной, что немаловажно для компании молодых людей. Но аппетит после стопки водки только на короткое время, в дальнейшем алкоголь лишь вредит пищеварению, парализует деятельность таких важных органов, как печень и поджелудочная железа. Оживлённая беседа после принятого спиртного становится гвалтом, криком и даже дракой. А настроение вряд ли будет хорошим при болях в животе и разбитом носе.
Так почему же люди пьют?